¿Qué plantas me recomiendas cultivar, para arrancar un huerto familiar de subsistencia, con PANCs, sin el uso de fertilizantes ni pesticidas?

Para comenzar un huerto familiar de subsistencia utilizando prácticas de agroforestería, permacultura y agricultura natural en Ibitipoca, Minas Gerais, te recomendaría cultivar una combinación de plantas que sean beneficiosas entre sí y que se complementen en términos de nutrientes, protección contra plagas y uso eficiente del espacio.

Aquí tienes un ejemplo de un cultivo asociativo de cuatro plantas que podrías considerar:

1. Maíz, frijoles, calabaza y girasol:

• Maíz: Actúa como soporte para las plantas trepadoras y proporciona sombra a las demás plantas. Además, el maíz aporta carbohidratos a la dieta y puede servir como forraje para animales si es necesario.
• Frijoles: Son plantas trepadoras que aprovechan la estructura del maíz para crecer. Los frijoles son fijadores de nitrógeno, lo que significa que toman nitrógeno del aire y lo liberan en el suelo, mejorando la fertilidad.
• Calabaza: Se extiende por el suelo, lo que ayuda a mantener la humedad y suprime las malas hierbas. Sus grandes hojas también proporcionan sombra y protección al suelo.
• Girasol: Las flores de girasol atraen a los insectos beneficiosos, como las abejas, y proporcionan un hábitat para ellos. Además, los girasoles absorben metales pesados del suelo, ayudando a descontaminarlo.

Esta combinación de cultivos es conocida como “Las Tres Hermanas” y es un ejemplo clásico de asociación de plantas en la agricultura indígena. El maíz, los frijoles y la calabaza son conocidos por complementarse entre sí de varias formas. El maíz proporciona soporte vertical para los frijoles trepadores, los frijoles fijan nitrógeno en el suelo, mejorando la disponibilidad de este nutriente para todas las plantas y la calabaza cubre el suelo, reduciendo la competencia de las malas hierbas y manteniendo la humedad.

Además de esta combinación, también puedes considerar otras asociaciones beneficiosas, como:

2. Tomates, albahaca, zanahorias y cebollas:

• Tomates: Los tomates proporcionan sombra y protección contra enfermedades a las plantas más pequeñas y también son una buena fuente de nutrientes.
• Albahaca: La albahaca repele las plagas y mejora el sabor de los tomates. También atrae a los polinizadores.
• Zanahorias: Las zanahorias crecen bien junto a los tomates y se benefician de la sombra que proporcionan.

• Cebollas: Las cebollas repelen plagas y también pueden ayudar a mejorar la salud de los tomates al liberar compuestos químicos beneficiosos en el suelo.

3. Lechuga, rábanos, pepinos y menta:

• Lechuga: La lechuga crece bien a la sombra de plantas más altas, como los rábanos y los pepinos. Además, se cosecha rápidamente, lo que permite espacio para otras plantas.
• Rábanos: Los rábanos crecen rápidamente y ayudan a aflojar el suelo para otras plantas. Además, su sabor fuerte puede repeler algunas plagas.
• Pepinos: Los pepinos trepan a estructuras verticales y pueden crecer enredados con otras plantas. También ayudan a mantener la humedad en el suelo.
• Menta: La menta repele algunas plagas y también puede ayudar a mejorar el sabor de las lechugas y pepinos.

4. Manzanos, judías verdes, borraja y caléndula:

• Manzanos: Los manzanos proporcionan sombra y estructura vertical para las plantas trepadoras. Además, ofrecen frutas nutritivas y deliciosas.
• Judías verdes: Las judías verdes son plantas trepadoras que pueden crecer enredadas en los manzanos. Ayudan a fijar nitrógeno en el suelo y también aportan proteínas a la dieta.
• Borraja: La borraja es una planta que atrae a los polinizadores y repele algunas plagas. Sus flores también son comestibles y tienen propiedades medicinales.
• Caléndula: La caléndula atrae a los insectos beneficiosos, como las mariquitas, que ayudan a controlar las plagas. También se puede utilizar como planta medicinal y sus flores se pueden usar para hacer infusiones.

5. Fresas, espinacas, cebollinos y tagetes:

• Fresas: Las fresas son plantas que se propagan mediante estolones y cubren el suelo, ayudando a suprimir las malas hierbas. Además, ofrecen frutas dulces y jugosas.
• Espinacas: Las espinacas son plantas de crecimiento rápido que se benefician de la sombra proporcionada por las fresas. También son ricas en nutrientes, como hierro y vitaminas.
• Cebollinos: Los cebollinos repelen algunas plagas y también pueden ayudar a mejorar el sabor de las fresas y las espinacas. Además, son fáciles de cultivar y cosechar.
• Tagetes (cempasúchil): Los tagetes son plantas que repelen nematodos y otros insectos dañinos. Sus flores amarillas también atraen a los polinizadores.

6. Patatas, col rizada, rábanos y caléndula:

• Patatas: Las patatas son tubérculos que se cultivan bajo tierra, lo que no compite con las otras plantas en el espacio aéreo. Además, las raíces de las patatas mejoran la estructura del suelo.
• Col rizada: La col rizada es una planta de hojas que crece bien en la sombra proporcionada por las patatas. Además, es rica en nutrientes, como vitamina C y calcio.
• Rábanos: Los rábanos crecen rápidamente y pueden ser cosechados antes de que las patatas y la col rizada alcancen su tamaño completo. Ayudan a aflojar el suelo y repelen algunas plagas.
• Caléndula: La caléndula, como se mencionó anteriormente, atrae a los insectos beneficiosos y agrega belleza al huerto. También puede ayudar a repeler plagas.

7. Calabacines, maíz dulce, alubias verdes y menta:

• Calabacines: Los calabacines son plantas de rápido crecimiento que ocupan poco espacio verticalmente. Pueden crecer a la sombra del maíz y producir frutos abundantes.
• Maíz dulce: El maíz dulce proporciona soporte vertical para las alubias verdes trepadoras. Además, su sombra protege el suelo y las raíces de las plantas cercanas.
• Alubias verdes: Las alubias verdes trepan en los tallos de maíz y fijan nitrógeno en el suelo. También proporcionan proteínas y se pueden cosechar junto con los calabacines.
• Menta: La menta, como se mencionó anteriormente, repele algunas plagas y puede mejorar el sabor de los calabacines y las alubias verdes.

8. Tomates, albahaca, cebollas y zanahorias:

• Tomates: Los tomates son plantas de crecimiento vertical que pueden necesitar soporte. La albahaca, cebollas y zanahorias son compañeros beneficiosos para los tomates.
• Albahaca: La albahaca repele algunas plagas, como los mosquitos y las moscas blancas, y mejora el sabor de los tomates. También se cree que mejora su crecimiento.
• Cebollas: Las cebollas repelen algunas plagas y también ayudan a proteger los tomates de enfermedades. Además, se benefician de la sombra que proporcionan los tomates.
• Zanahorias: Las zanahorias se cultivan mejor cerca de las cebollas, ya que las cebollas pueden ayudar a repeler las moscas de la zanahoria. Las zanahorias también ayudan a aflojar el suelo para los tomates.

9. Berenjenas, pimientos, alubias y albahaca:

• Berenjenas: Las berenjenas crecen bien junto a los pimientos y se benefician de su cercanía. Ambas plantas disfrutan de temperaturas cálidas y pueden compartir recursos.
• Pimientos: Los pimientos también disfrutan del calor y la cercanía de las berenjenas. Algunas variedades de pimientos también se benefician de la sombra de las hojas grandes de la alubia trepadora.
• Alubias: Las alubias trepadoras pueden crecer junto a los pimientos y proporcionar sombra y estructura vertical. También fijan nitrógeno en el suelo y mejoran su fertilidad.
• Albahaca: La albahaca, como se mencionó anteriormente, repele plagas y puede mejorar el sabor de las berenjenas y los pimientos.

Estas combinaciones son solo ejemplos y puedes adaptarlas según tus preferencias y las condiciones específicas de tu huerto. Recuerda observar y experimentar para encontrar las mejores combinaciones que funcionen en tu entorno. Además, es importante recordar que aunque estos métodos ayudan a reducir la dependencia de fertilizantes y pesticidas, puede ser necesario realizar otras prácticas de manejo del suelo y control de plagas para mantener la salud y productividad del huerto.