Feijão de corda

Vigna unguiculata, comúnmente conocida como feijão de corda, caupí, frijol de vaca, guandú, judía de careta, caraota, o frijol carita, es una especie de planta de la familia Fabaceae (leguminosa) originaria de África. Es una leguminosa de grano, ampliamente cultivada en diferentes partes del mundo por sus propiedades alimenticias y adaptabilidad a diversas condiciones de cultivo.

Características botánicas:

• La Vigna unguiculata es una planta anual o perenne, herbácea y trepadora, que puede alcanzar una altura de 0.5 a 3 metros, dependiendo de la variedad y las condiciones de cultivo.
• Tiene hojas trifoliadas, compuestas por tres folíolos ovalados o lanceolados, de color verde intenso.
• Las flores son papilionáceas, de color blanco, amarillo o púrpura, y se agrupan en racimos axilares.
• Los frutos son vainas alargadas, rectas o curvadas, de color verde que se torna marrón a medida que maduran.
• Cada vaina contiene de 6 a 20 semillas, que pueden ser de diferentes colores, como blanco, negro, marrón, amarillo o moteado.

Existen varias especies de Vigna unguiculata, con diferentes características y usos, algunas de las más conocidas son:

1. Vigna unguiculata subsp. unguiculata: incluye las variedades de caupí comúnmente cultivadas para consumo humano, como el caupí de ojo negro y el caupí de ojo rojo.
2. Vigna unguiculata subsp. sesquipedalis: conocida como judía china o judía larga, se caracteriza por tener vainas muy largas, de hasta 1 metro de longitud, que se consumen como hortalizas verdes.
3. Vigna unguiculata subsp. cylindrica: se cultiva principalmente por sus semillas oleaginosas, conocidas como frijoles de vaca, que se utilizan para hacer harina o aceite.

Propiedades alimenticias y productos comerciales:

• Las semillas de Vigna unguiculata son una fuente importante de proteínas, carbohidratos, fibra dietética, vitaminas y minerales. Son especialmente ricas en hierro, calcio, fósforo y vitamina B.
• Se consumen principalmente en forma de granos secos, que se pueden hervir, cocinar al vapor, freír o moler en harina para hacer diversos platos, como sopas, guisos, ensaladas o purés.
• También se utilizan para hacer productos derivados, como harina de caupí, tofu de caupí y leche de caupí.
• Los brotes y las hojas jóvenes de la planta también se consumen como verduras de hoja verde.

Forma de cultivo y necesidades de nutrientes:

• La Vigna unguiculata es una planta adaptable que puede crecer en una amplia gama de condiciones climáticas, desde climas tropicales hasta subtropicales y templados.
• Prefiere suelos bien drenados y fértiles, con un pH entre 6 y 7.
• Se recomienda sembrar las semillas directamente en el suelo, a una profundidad de 2-3 cm, después de que haya pasado el peligro de las heladas y la temperatura del suelo sea adecuada.
• La planta necesita luz solar directa durante al menos 6 horas al día.
• Requiere riegos regulares, especialmente durante la etapa de floración y formación de vainas, pero evitando el encharcamiento del suelo.
• La Vigna unguiculata es capaz de fijar nitrógeno atmosférico en simbiosis con bacterias del género Rhizobium, lo que la hace beneficiosa para la fertilidad del suelo y reduce la necesidad de fertilizantes nitrogenados adicionales.
• Sin embargo, puede beneficiarse de una fertilización equilibrada con fósforo y potasio, especialmente en suelos pobres en estos nutrientes.

Métodos de permacultura o agroforestería para asociar con Vigna unguiculata: La permacultura y la agroforestería se basan en la asociación beneficiosa de diferentes plantas para crear un sistema equilibrado y sostenible. Aquí hay cinco plantas que se pueden asociar con Vigna unguiculata en estos métodos:

1. Crotalaria juncea: Esta planta fijadora de nitrógeno puede ser utilizada como un cultivo de cobertura antes de sembrar Vigna unguiculata, proporcionando nitrógeno al suelo y mejorando su estructura.
2. Mucuna pruriens: También conocida como haba de terciopelo, es otra leguminosa fijadora de nitrógeno que puede ser utilizada como cultivo de cobertura antes de sembrar Vigna unguiculata. Ayuda a mejorar la fertilidad del suelo y controlar las malas hierbas.
3. Caléndula (Calendula officinalis): Esta planta posee propiedades repelentes de insectos y atrae a polinizadores beneficiosos. Al plantar caléndulas cerca de Vigna unguiculata, se pueden reducir los problemas de plagas y mejorar la polinización.
4. Albahaca (Ocimum basilicum): La albahaca es conocida por repeler plagas como los pulgones y mejorar el sabor de las plantas cercanas. Plantar albahaca alrededor de Vigna unguiculata puede ayudar a protegerla de plagas y mejorar su sabor.
5. Tagetes (Tagetes spp.): Las plantas de tagetes, como la tagetes enana (Tagetes patula) o la tagetes erecta, son conocidas por repeler nematodos y otras plagas del suelo. Al cultivar tagetes cerca de Vigna unguiculata, se puede ayudar a controlar las plagas del suelo y mejorar su crecimiento.

Estas asociaciones beneficiosas entre diferentes plantas pueden ayudar a reducir la dependencia de fertilizantes y pesticidas en el cultivo de Vigna unguiculata, fomentando un sistema más sostenible y respetuoso con el medio ambiente.