Banana da terra
Una Musa paradisiaca es una planta que pertenece al género Musa y es conocida comúnmente como banana da terra o plátano. Esta planta es originaria del sudeste asiático y es ampliamente cultivada en muchas partes del mundo por su fruto comestible.
Características botánicas:
La Musa paradisiaca es una planta herbácea de gran tamaño que puede alcanzar alturas de hasta 9 metros. Tiene un tronco cilíndrico, suculento y no leñoso, conocido como pseudotallo, que está compuesto por las bases superpuestas de las hojas. Las hojas son grandes, en forma de lanza, de color verde intenso y pueden alcanzar una longitud de hasta 3 metros y un ancho de hasta 60 centímetros.
El sistema radicular de la planta es fibroso y se extiende horizontalmente en el suelo. La raíz principal es corta y las raíces adventicias se forman en la base del pseudotallo, proporcionando estabilidad a la planta.
La inflorescencia de la Musa paradisiaca es una gran espiga erecta y colgante compuesta por numerosas flores. Cada flor es pequeña y tiene una estructura tubular con pétalos de color blanco a amarillento. Después de la polinización, las flores dan lugar a frutos alargados y curvados que se agrupan en racimos.
Especies:
Dentro del género Musa, existen varias especies. La Musa paradisiaca es una de las especies más cultivadas y conocidas, pero también existen otras especies, como la Musa acuminata y la Musa balbisiana, que han sido utilizadas en el desarrollo de numerosas variedades de plátanos.
Propiedades alimenticias y productos comerciales:
La Musa paradisiaca es una planta de gran importancia alimenticia. Su fruto, el plátano, es consumido ampliamente en todo el mundo. Los plátanos son una fuente de carbohidratos, fibra, potasio, vitamina C y vitamina B6. Se pueden consumir frescos, cocidos o utilizarse en la preparación de diferentes alimentos, como postres, batidos y panes.
Además de los plátanos, otras partes de la planta también se utilizan con fines alimenticios. Por ejemplo, las flores jóvenes se pueden cocinar y consumir como vegetales, y el corazón del pseudotallo puede utilizarse en la preparación de ensaladas.
En cuanto a los productos comerciales más conocidos, se incluyen los plátanos frescos que se venden en los supermercados, los plátanos deshidratados, los chips de plátano y los purés de plátano utilizados en la industria de alimentos y bebidas.
Cultivo y necesidades de nutrientes:
La Musa paradisiaca se cultiva en regiones tropicales y subtropicales, donde el clima es cálido y húmedo. Prefiere suelos bien drenados y fértiles, con un pH entre 5.5 y 7.0. La planta requiere abundante luz solar para un crecimiento saludable.
En cuanto a los nutrientes, la Musa paradisiaca necesita un suministro adecuado de macronutrientes como nitrógeno, fósforo y potasio, así como de micronutrientes como hierro, manganeso y zinc. Estos nutrientes se pueden proporcionar a través de fertilizantes orgánicos o mediante prácticas de fertilización adecuadas.
Forma ideal de cultivo:
La Musa paradisiaca se propaga principalmente por medio de rizomas, que son brotes subterráneos. Estos rizomas se pueden dividir y plantar en pozos o surcos. La planta necesita un amplio espacio para crecer, por lo que se recomienda un espaciamiento adecuado entre las plantas.
El riego regular es esencial para mantener la humedad del suelo, especialmente durante los periodos secos. También es importante realizar una poda adecuada de las hojas y los racimos de frutas para fomentar un crecimiento saludable.
Plantas asociadas a la permacultura o agroforestería:
En el contexto de la permacultura o agroforestería, se pueden utilizar diferentes plantas asociadas con la Musa paradisiaca para crear un sistema sostenible sin la necesidad de fertilizantes ni pesticidas. Algunas opciones son:
- Frijol trepador (Phaseolus vulgaris): El frijol trepador puede cultivarse cerca de las plantas de plátano para aprovechar el espacio vertical y proporcionar nitrógeno al suelo a través de la fijación de nitrógeno en sus raíces.
- Albahaca (Ocimum basilicum): La albahaca es una planta aromática que puede repeler plagas y atraer insectos beneficiosos para el jardín. También puede mejorar el sabor de los plátanos.
- Girasol (Helianthus annuus): Los girasoles pueden actuar como “trampas” para insectos dañinos, desviándolos de las plantas de plátano y protegiéndolas de posibles plagas.
- Caléndula (Calendula officinalis): La caléndula es una planta con flores brillantes que atrae a insectos beneficiosos como abejas y mariquitas, que pueden ayudar a controlar las plagas del jardín.
- Comino (Cuminum cyminum): El comino es una planta aromática que puede actuar como un repelente natural para ciertos insectos dañinos y puede mejorar la resistencia de las plantas vecinas.
Estas son solo algunas opciones, y la elección de las plantas asociadas dependerá de las condiciones específicas del lugar y las necesidades del cultivo. La combinación de diferentes especies puede ayudar a crear un ecosistema equilibrado y saludable en el que las plantas se beneficien mutuamente.