Taioba

Xanthosoma spp. es un género de plantas perteneciente a la familia Araceae, originario de las regiones tropicales de América Central y del Sur. El nombre común más utilizado para las especies de este género es Taioba o malanga.

Las plantas de Xanthosoma spp. son herbáceas perennes que se caracterizan por tener grandes hojas en forma de flecha con venas prominentes. Pueden alcanzar alturas de hasta 2 metros y se cultivan principalmente por sus tubérculos comestibles, aunque también se aprecia su valor ornamental. Las flores de Xanthosoma spp. son pequeñas y se encuentran agrupadas en una espádice rodeada por una espata, que puede presentar colores y patrones llamativos.

Se reconocen alrededor de 50 especies de Xanthosoma, aunque las más cultivadas y conocidas son Xanthosoma sagittifolium y Xanthosoma violaceum.

Los tubérculos de Xanthosoma spp. son ricos en almidón y se utilizan como alimento en diversas preparaciones culinarias en las regiones tropicales donde se cultivan. Estos tubérculos pueden ser cocidos, horneados, fritos o utilizados para hacer harina. Además de los tubérculos, las hojas jóvenes de algunas especies, como Xanthosoma sagittifolium, también se consumen como verduras.

En cuanto al cultivo de Xanthosoma spp., prefieren un clima cálido y húmedo. Se desarrollan mejor en suelos bien drenados y ricos en materia orgánica. Para su propagación, se utilizan los cormos (tubérculos) que se plantan a una profundidad de aproximadamente 10-15 cm. Se recomienda espaciar las plantas a unos 60 cm de distancia para permitir un crecimiento adecuado.

En cuanto a los nutrientes, las plantas de Xanthosoma spp. requieren un suministro adecuado de nitrógeno, fósforo y potasio, así como otros micronutrientes como el hierro y el zinc. Estos nutrientes pueden ser proporcionados a través de abonos orgánicos, como compost o estiércol bien descompuesto.

En relación a la permacultura o agrofloresta, se pueden asociar diferentes plantas con Xanthosoma spp. para promover un equilibrio y evitar la necesidad de fertilizantes y pesticidas.

Algunas opciones son:

1. Banano (Musa spp.): El banano proporciona sombra y puede ayudar a mantener la humedad del suelo. Además, sus hojas caídas aportan nutrientes al suelo.
2. Girasol (Helianthus annuus): El girasol actúa como una planta trampa para atraer insectos y desviar su atención de las plantas de Xanthosoma spp.
3. Caléndula (Calendula officinalis): La caléndula tiene propiedades repelentes de insectos y puede ayudar a mantener alejadas a las plagas.
4. Albahaca (Ocimum basilicum): La albahaca puede ayudar a repeler insectos y también se ha observado que mejora el crecimiento de las plantas vecinas.
5. Tagetes (Tagetes spp.): Las flores de tagetes contienen compuestos repelentes de insectos y pueden ser utilizadas como barreras naturales para proteger las plantas de Xanthosoma spp.

Estas son solo algunas opciones, pero hay muchas combinaciones posibles en la permacultura y agrofloresta, dependiendo de las condiciones específicas del cultivo y la región. Es importante realizar investigaciones adicionales y adaptar las asociaciones de plantas a las necesidades y características particulares de cada sistema de cultivo.