Coentro

Coriandrum sativum, comúnmente conocido como coentro o cilantro o coriandro, es una planta herbácea perteneciente a la familia Apiaceae (antes llamada Umbelliferae). Es originaria de regiones del sur de Europa, el norte de África y Asia occidental, pero se cultiva ampliamente en todo el mundo por sus hojas y semillas comestibles, que se utilizan en diversas cocinas y preparaciones culinarias.

Características botánicas:

• Hojas: El cilantro tiene hojas divididas en lóbulos y de forma variable, pueden ser de 3 o 4 lóbulos, con bordes dentados y una textura suave.
• Tallo: Es erecto, delgado y puede alcanzar una altura de hasta 60 cm.
• Flores: Son pequeñas, blancas o rosadas, y están dispuestas en umbelas (racimos planos con forma de paraguas).
• Frutos: Las semillas del cilantro son globulares, ligeramente cóncavas, de color marrón claro y con un diámetro de aproximadamente 3-5 mm.

Especies: Existe una única especie aceptada dentro del género Coriandrum, que es Coriandrum sativum. Sin embargo, a veces se hacen distinciones entre variedades regionales o cultivares con diferentes características de sabor y aroma.

Propiedades alimenticias: Tanto las hojas como las semillas de cilantro son comestibles y se utilizan en la cocina de diferentes formas. Las hojas frescas, conocidas como cilantro, tienen un sabor cítrico y refrescante, y son comunes en ensaladas, sopas, guisos y platos de todo el mundo. Las semillas, conocidas como coriandro, tienen un sabor ligeramente dulce y especiado, y se utilizan en la preparación de curry, pan, embutidos, y diversas salsas.

Productos comerciales conocidos: El cilantro y el coriandro se venden frescos, secos, molidos o en forma de aceites esenciales. También se utilizan en la industria alimentaria y de perfumería.

Cultivo:

• Clima: El cilantro prefiere climas templados y se desarrolla mejor en temperaturas frescas, evitando los extremos de calor.
• Suelo: Se adapta a una amplia variedad de suelos, pero prefiere aquellos bien drenados y ricos en materia orgánica.
• Siembra: Se puede sembrar directamente en el suelo o en macetas. La siembra directa es más común para evitar el trasplante, ya que el cilantro no se trasplanta bien debido a su raíz pivotante.
• Riego: El cilantro requiere riego regular, especialmente durante el crecimiento de las hojas.
• Luz: Prefiere ubicaciones con luz solar parcial o sombra parcial.

Necesidades de nutrientes para el cultivo: El cilantro no es especialmente exigente en nutrientes, pero como cualquier planta, se beneficiará de un suelo rico en materia orgánica y nutrientes equilibrados. Un abono orgánico o compost bien descompuesto antes de la siembra puede mejorar el crecimiento y la calidad de la planta.

Forma ideal de cultivo: Para cultivar cilantro, se recomienda seguir estos pasos:

1. Preparar el suelo agregando compost o abono orgánico antes de sembrar.
2. Sembrar las semillas directamente en el suelo o en macetas, a una profundidad de aproximadamente 1 cm.
3. Mantener el suelo húmedo pero no empapado, regando regularmente.
4. Asegurar una ubicación con luz solar parcial o sombra parcial.
5. A medida que las plantas crecen, se pueden cosechar las hojas a medida que sean necesarias. Las semillas se pueden recolectar una vez que las flores se hayan secado y vuelvan marrones.

Plantas asociadas con permacultura o agrofloresta: Algunas plantas que se pueden asociar con el método de la permacultura o agrofloresta para evitar el uso de fertilizantes y pesticidas son:

1. Albahaca: Tiene propiedades repelentes de insectos y atrae polinizadores beneficiosos.
2. Caléndula: Sus flores atraen insectos benéficos y son útiles para repeler plagas.
3. Tagetes: También conocidas como “claveles de Indias”, estas plantas tienen un efecto repelente sobre nematodos y atraen insectos beneficiosos.
4. Rúcula: Actúa como una planta trampa para atraer insectos lejos de cultivos más sensibles y es comestible.
5. Hinojo: Atrae insectos benéficos y ayuda a repeler plagas como los pulgones y las polillas.

Estas plantas se pueden intercalar entre los cultivos principales para fomentar la biodiversidad, atraer polinizadores y repeler plagas de manera natural, reduciendo la necesidad de fertilizantes y pesticidas.