Castanha do Brasil
La Bertholletia excelsa, también conocida como castanha do Brasil, nuez de Brasil o castaña de Brasil, es un árbol de la familia Lecythidaceae. Es originaria de la región amazónica de Sudamérica, específicamente de Brasil, Perú, Colombia y Venezuela. Es una especie de gran importancia económica y cultural en la región.
Características botánicas de la Bertholletia excelsa:
- Tamaño: El árbol de Bertholletia excelsa puede alcanzar una altura de hasta 50 metros.
- Hojas: Posee hojas coriáceas y lustrosas de color verde oscuro, que miden aproximadamente entre 20 y 35 centímetros de largo.
- Flores: Las flores son grandes y vistosas, de color blanco-amarillento, con pétalos agrupados en racimos terminales. Cada flor mide alrededor de 5 a 7 centímetros de diámetro.
- Frutos: El fruto es una cápsula leñosa y dura, de forma esférica, que contiene de 10 a 25 semillas en su interior. Cada semilla tiene forma triangular y está envuelta por una cubierta dura y leñosa, que debe ser rota para obtener la nuez de Brasil.
Especies relacionadas:
Existe una única especie reconocida dentro del género Bertholletia, que es la Bertholletia excelsa.
Propiedades alimenticias y productos comerciales:
- Nuez de Brasil: La semilla de la Bertholletia excelsa, conocida como nuez de Brasil, es comestible y altamente nutritiva. Es una fuente de proteínas, grasas saludables, fibra, vitaminas (especialmente vitamina E) y minerales como el selenio.
- Aceite de nuez de Brasil: Las semillas también se utilizan para extraer aceite, que tiene aplicaciones culinarias y cosméticas.
Cultivo y necesidades de nutrientes:
- Cultivo: La Bertholletia excelsa se cultiva principalmente en plantaciones en la región amazónica. Es un árbol de crecimiento lento y requiere un clima tropical con altas temperaturas y humedad.
- Suelo: Prefiere suelos bien drenados y profundos, ricos en materia orgánica.
- Luz: Necesita una exposición a pleno sol para un óptimo desarrollo.
Asociaciones de permacultura o agrofloresta:
- Banano: Las plantas de banano proporcionan sombra y protección al árbol de nuez de Brasil joven.
- Cacao: El cacao es un cultivo que se puede asociar con la Bertholletia excelsa, ya que también requiere sombra y condiciones similares de humedad.
- Piña: Las plantas de piña pueden ser cultivadas entre los árboles de nuez de Brasil, ya que no compiten directamente por los recursos y ayudan a cubrir el suelo.
- Yuca: La yuca es una planta que se adapta bien a las condiciones tropicales y puede ser cultivada cerca de la nuez de Brasil sin afectar su crecimiento.
- Plantas leguminosas: Las leguminosas, como la judía o el frijol, son beneficiosas para el cultivo de la Bertholletia excelsa, ya que pueden fijar nitrógeno en el suelo, enriqueciéndolo y mejorando su fertilidad.
Estas asociaciones permiten aprovechar sinérgicamente los recursos disponibles y reducir la dependencia de fertilizantes y pesticidas en el cultivo de la nuez de Brasil, siguiendo los principios de la permacultura o agrofloresta.