Cana de açúcar
Saccharum spp. es el nombre científico del género que engloba a las cañas de azúcar. La especie más comúnmente cultivada y conocida es la Saccharum officinarum, que se conoce comúnmente como cana de açúcar o caña de azúcar.
La caña de azúcar es una planta perenne perteneciente a la familia de las Poáceas (gramíneas). Tiene un tallo erguido y cilíndrico que puede alcanzar alturas de hasta 5 metros. Este tallo está compuesto por segmentos llamados entrenudos, los cuales están unidos entre sí por nudos. Las hojas son largas y estrechas, con una vaina que envuelve parcialmente el tallo. La inflorescencia es una espiga terminal compuesta por flores pequeñas y poco vistosas.
La caña de azúcar es conocida por su alto contenido de sacarosa en el tallo, lo que la convierte en una importante fuente de azúcar. Además, también se utiliza para la producción de etanol, melaza y otros subproductos. En términos de propiedades alimenticias, la caña de azúcar proporciona energía en forma de carbohidratos, pero es baja en contenido de nutrientes y fibra.
La forma de cultivo de la caña de azúcar es mediante la plantación de esquejes o brotes llamados “plantones”. Estos plantones se colocan en surcos o trincheras y requieren de un clima cálido y húmedo para un buen crecimiento. La caña de azúcar es una planta que necesita una gran cantidad de agua, por lo que es importante contar con un sistema de riego adecuado.
En cuanto a los nutrientes necesarios para el cultivo de caña de azúcar, esta planta requiere principalmente de nitrógeno, fósforo y potasio. También necesita otros elementos como calcio, magnesio y micronutrientes en cantidades adecuadas. El pH del suelo ideal para el cultivo de caña de azúcar oscila entre 5.5 y 8.0.
En términos de asociaciones de plantas en permacultura o agroforestería que puedan ayudar a reducir el uso de fertilizantes y pesticidas, algunas opciones podrían ser:
- Leguminosas: Las leguminosas, como la alfalfa o el trébol, son capaces de fijar nitrógeno atmosférico en el suelo, lo que puede ayudar a mejorar la disponibilidad de este nutriente para la caña de azúcar.
- Girasoles: Los girasoles son plantas que atraen insectos beneficiosos, como las abejas y las mariquitas, que pueden ayudar a controlar las plagas de la caña de azúcar de forma natural.
- Caléndula: La caléndula es una planta que repele ciertos insectos dañinos y también puede atraer insectos beneficiosos. Además, sus flores son comestibles y se pueden utilizar con fines medicinales.
- Tagetes: Las plantas de tagetes, también conocidas como “flor de muerto” o “clavel chino”, tienen propiedades repelentes y pueden ayudar a controlar nematodos y otros insectos perjudiciales.
- Albahaca: La albahaca es una planta aromática que repele algunos insectos y puede mejorar el sabor de las cosechas cercanas. También puede ser utilizada en la cocina.
Estas son solo algunas opciones, y la elección de las plantas asociadas puede variar según la región y las condiciones específicas de cultivo. Es importante realizar una investigación adicional y adaptar las asociaciones a las necesidades y características locales.