Boldo
La Plectranthus amboinicus, también conocida comúnmente como boldo, orégano francés, orégano de la India, orégano cubano, orégano mexicano o incluso como “oregano español” en algunos lugares, es una planta perenne perteneciente a la familia Lamiaceae. Es nativa de las regiones tropicales de África, pero ahora se encuentra ampliamente distribuida en muchas partes del mundo debido a su popularidad como planta culinaria y medicinal.
La Plectranthus amboinicus es una planta de porte arbustivo que puede alcanzar una altura de hasta 1 metro. Tiene tallos gruesos y suaves, que se ramifican y se vuelven leñosos a medida que maduran. Las hojas son ovaladas, de textura suculenta y de color verde intenso. Tienen bordes ligeramente dentados y están dispuestas en pares opuestos a lo largo de los tallos.
Esta planta tiene un aroma y sabor distintivos, que se asemejan al orégano, pero con un toque más cítrico. Las flores son pequeñas, de color blanco a lavanda, y se agrupan en espigas terminales. Sin embargo, en la mayoría de los casos, se cultiva por sus hojas y no por sus flores.
La Plectranthus amboinicus se cultiva principalmente por sus propiedades alimenticias y medicinales. Sus hojas contienen compuestos químicos como timol, carvacrol y ácido rosmarínico, que les otorgan propiedades antibacterianas, antifúngicas y antioxidantes. Se utiliza en la cocina para agregar sabor a una amplia variedad de platos, como sopas, salsas, carnes y adobos. También se emplea en la medicina tradicional para tratar afecciones respiratorias, digestivas y cutáneas.
En cuanto a los productos comerciales más conocidos, se pueden encontrar aceites esenciales, extractos y suplementos dietéticos elaborados con Plectranthus amboinicus. Estos productos se utilizan en la industria de la medicina natural y como aditivos alimentarios en algunos países.
La Plectranthus amboinicus es una planta relativamente fácil de cultivar. Prefiere climas cálidos y requiere una exposición al sol parcial o sombra ligera. Se puede cultivar tanto en macetas como en el suelo, siempre y cuando haya un buen drenaje. Es resistente a la sequía y puede tolerar períodos cortos de falta de agua, pero prefiere suelos ligeramente húmedos.
En cuanto a los nutrientes, la planta puede crecer bien en suelos fértiles y bien enriquecidos con materia orgánica. Se recomienda agregar compost o abono orgánico al suelo antes de plantarla. Además, se puede alimentar con un fertilizante equilibrado cada dos meses durante la temporada de crecimiento para promover un buen desarrollo.
En relación a las plantas que se pueden asociar con el método de la permacultura o agrofloresta para evitar el uso de fertilizantes y pesticidas, aquí tienes cinco ejemplos:
- Tagetes (Tagetes spp.): Las tagetes, también conocidas como caléndulas o claveles de la India, son plantas que liberan compuestos volátiles que repelen plagas de insectos. Se pueden plantar cerca de la Plectranthus amboinicus para protegerla de plagas como pulgones o moscas blancas.
- Albahaca (Ocimum basilicum): La albahaca es una planta aromática que también tiene propiedades repelentes de insectos. Plantar albahaca cerca de la Plectranthus amboinicus puede ayudar a mantener alejadas a las plagas y proporcionar una combinación de sabores en la cocina.
- Capuchina (Tropaeolum spp.): Las capuchinas son plantas que atraen a insectos beneficiosos, como las mariquitas, que se alimentan de plagas como los pulgones. Al cultivar capuchinas cerca de la Plectranthus amboinicus, puedes fomentar un equilibrio natural y reducir la necesidad de pesticidas.
- Caléndula (Calendula officinalis): La caléndula es una planta que ayuda a repeler nematodos y atrae insectos benéficos, como las abejas y los depredadores de plagas. Su presencia cerca de la Plectranthus amboinicus puede ser beneficiosa para mantener un ecosistema equilibrado en el jardín.
- Lavanda (Lavandula spp.): La lavanda es una planta aromática con flores moradas que atraen a polinizadores como las abejas y las mariposas. Plantar lavanda cerca de la Plectranthus amboinicus no solo añade belleza al jardín, sino que también puede contribuir a una mejor polinización y biodiversidad.
Estas son solo algunas sugerencias de plantas que se pueden asociar con la permacultura o agrofloresta para reducir el uso de fertilizantes y pesticidas. La elección de las plantas puede variar según el clima, las condiciones del suelo y las plagas específicas que puedan afectar a tu zona de cultivo.