Bertalha
Basella alba, comúnmente conocida como bertalha o espinaca de Malabar, es una planta trepadora de la familia Basellaceae. Es nativa de Asia tropical y se cultiva ampliamente en regiones cálidas como India, Malasia y Tailandia.
A continuación, te proporcionaré información detallada sobre esta planta:
Características botánicas:
- Basella alba es una planta perenne que puede crecer como una enredadera o una planta rastrera.
- Tiene tallos suculentos y flexibles que pueden alcanzar una longitud de 2 a 10 metros.
- Las hojas son grandes, acorazonadas o en forma de flecha, de color verde oscuro brillante.
- Produce flores pequeñas y axilares de color blanco a rosado. Las flores son hermafroditas, lo que significa que tienen órganos reproductores masculinos y femeninos.
- Los frutos son bayas de color negro o morado cuando están maduros, conteniendo una sola semilla.
- Existen variedades de Basella alba con hojas de color rojo o púrpura, que se conocen como “espinacas de Malabar rojas”.
Especies:
Dentro del género Basella, se reconocen dos especies principales:
- Basella alba: La especie de espinaca de Malabar con hojas verdes.
- Basella rubra: Conocida como espinaca de Malabar roja, presenta hojas rojizas o púrpuras.
Propiedades alimenticias:
La Basella alba es una planta altamente nutritiva. Las hojas y los tallos jóvenes son comestibles y se consumen en diversas formas. Son ricos en vitamina A, vitamina C, hierro, calcio y antioxidantes. La planta también contiene fibra dietética.
Productos comerciales:
La Basella alba se utiliza principalmente como verdura de hoja en diversas preparaciones culinarias, como ensaladas, sopas, salteados y guisos. También se puede consumir cruda. Además, se utilizan las hojas jóvenes y los tallos tiernos para preparar jugos y batidos saludables.
Cultivo:
La Basella alba se cultiva mejor en climas cálidos y tropicales, preferiblemente con temperaturas entre 25 y 35 grados Celsius. Puede crecer en suelos diversos, pero prefiere los suelos bien drenados y ricos en materia orgánica.
Necesidades de nutrientes:
La planta requiere una cantidad adecuada de nutrientes para crecer de manera saludable. Se recomienda enriquecer el suelo con materia orgánica, como compost o estiércol bien descompuesto, para proporcionar los nutrientes necesarios.
Forma ideal de cultivo:
La Basella alba se puede cultivar a partir de semillas o mediante esquejes de tallos. Se recomienda sembrar las semillas en el suelo o en macetas y mantener el suelo húmedo hasta que las plántulas germinen. Luego, se pueden trasplantar a un lugar definitivo o guiarlas enrejados o estructuras de apoyo para su crecimiento vertical.
Plantas asociadas con permacultura o agrofloresta:
Aquí te presento cinco plantas que se pueden asociar con el método de la permacultura o agrofloresta para evitar el uso de fertilizantes y pesticidas:
- Caléndula (Calendula officinalis): Atrae insectos benéficos y repela plagas.
- Tagetes (Tagetes spp.): Actúa como repelente natural de insectos y nematodos.
- Albahaca (Ocimum basilicum): Atrae polinizadores y repela insectos dañinos.
- Borraja (Borago officinalis): Atrae abejas y otros polinizadores beneficiosos.
- Trébol blanco (Trifolium repens): Mejora la fertilidad del suelo al fijar nitrógeno atmosférico.
Estas plantas pueden ayudar a mantener un equilibrio ecológico en el jardín o el huerto, atrayendo insectos beneficiosos, repeliendo plagas y mejorando la calidad del suelo.