Araçá

Psidium cattleianum, conocida comúnmente como araçá o guayaba fresa, es una planta originaria de América del Sur que pertenece a la familia de las mirtáceas. A continuación, te proporcionaré una descripción detallada de la planta, sus características botánicas, propiedades alimenticias, cultivo y asociaciones en permacultura o agroforestería.

Descripción de la planta:

• Psidium cattleianum es un arbusto perenne de hoja perenne que puede crecer hasta una altura de 2 a 4 metros. Tiene un tronco ramificado y corto con una corteza lisa y de color marrón claro.
• Las hojas son opuestas, elípticas o lanceoladas, de color verde oscuro y brillantes en la parte superior, mientras que la parte inferior es más pálida. Miden aproximadamente de 5 a 10 centímetros de largo.
• Las flores son pequeñas, blancas o rosadas, y se agrupan en inflorescencias axilares o terminales. Son hermafroditas y poseen numerosos estambres rodeando el pistilo.
• Los frutos son bayas redondas u ovoides de aproximadamente 2 a 4 centímetros de diámetro. Tienen una piel fina de color rojo, amarillo o anaranjado cuando están maduros y contienen una pulpa jugosa y dulce con numerosas semillas pequeñas en su interior.

Especies relacionadas:

Dentro del género Psidium existen alrededor de 150 especies, pero Psidium cattleianum es una de las más cultivadas y conocidas debido a sus frutos sabrosos y atractivos.

Propiedades alimenticias y productos comerciales:

Los frutos de la Psidium cattleianum, las guayabas fresa, son comestibles y altamente apreciados por su sabor dulce y ácido. Son ricos en vitamina C, fibra dietética, antioxidantes y minerales como el potasio y el magnesio. Se pueden consumir frescos, utilizarse en la preparación de mermeladas, jaleas, pasteles, helados y otras delicias gastronómicas.

Cultivo y necesidades de nutrientes:

• Psidium cattleianum es una planta resistente que se adapta a diferentes tipos de suelos, siempre y cuando sean bien drenados.
• Prefiere climas tropicales y subtropicales, aunque puede tolerar temperaturas más bajas durante períodos cortos.
• Se propaga mediante semillas o esquejes.
• Para un cultivo óptimo, se recomienda proporcionarle luz solar directa durante al menos 6 horas al día.
• El riego regular es importante, especialmente durante la época de floración y fructificación.
• En cuanto a los nutrientes, la planta se beneficia de un suelo rico en materia orgánica y bien equilibrado en nutrientes como nitrógeno, fósforo y potasio.

Asociaciones en permacultura o agroforestería:

La permacultura y la agroforestería promueven la interacción y la complementariedad entre diferentes especies vegetales.

A continuación, te mencionaré cinco plantas que se pueden asociar con Psidium cattleianum para lograr un sistema de cultivo sostenible sin necesidad de fertilizantes ni pesticidas:

1. Leucaena leucocephala: Esta leguminosa fija nitrógeno en el suelo y puede proporcionar sombra y abono natural.
2. Tagetes erecta (Cempasúchil): Sus raíces secretan sustancias que repelen nematodos y otros organismos dañinos.
3. Ocimum basilicum (Albahaca): Su aroma ayuda a repeler insectos y atraer polinizadores beneficiosos.
4. Bixa orellana (Achiote): Sus hojas pueden utilizarse como abono y su corteza tiene propiedades insecticidas.
5. Persea americana (Aguacate): Su sombra protege a la Psidium cattleianum y ambos pueden beneficiarse mutuamente en términos de nutrientes y hábitat.

Recuerda que el diseño de un sistema de cultivo en permacultura o agroforestería puede variar según las condiciones climáticas y los recursos disponibles en cada ubicación.