Aipo bravo

La Arracacia xanthorrhiza, comúnmente conocida como aipo bravo, batata baroa, apio criollo, pastinaca criolla o zanahoria blanca, es una planta perenne de la familia de las Apiáceas. Es originaria de América Central y del Sur, y se cultiva principalmente en países como Colombia, Ecuador, Perú y Venezuela.

Características botánicas:

• La Arracacia xanthorrhiza es una planta herbácea que puede alcanzar una altura de hasta 2 metros.
• Tiene una raíz grande y bulbosa, similar a una zanahoria, que es la parte comestible y de mayor interés económico.
• Las hojas son grandes, divididas y de color verde intenso.
• Produce umbelas de flores pequeñas de color blanco o amarillo pálido.
• El fruto es una pequeña estructura redondeada que contiene las semillas.

Existen alrededor de cinco especies reconocidas del género Arracacia, entre las que se encuentra la Arracacia xanthorrhiza. Sin embargo, la xanthorrhiza es la especie más cultivada y utilizada con fines alimenticios.

Propiedades alimenticias y productos comerciales:

• La raíz de la Arracacia xanthorrhiza es la parte comestible y se utiliza en la preparación de diversos platos.
• Tiene un sabor dulce y su textura es crujiente, similar al apio.
• Es rica en carbohidratos, fibra, vitamina C, vitamina B6, calcio y hierro.
• Se utiliza en la cocina tradicional de muchos países para hacer sopas, guisos, ensaladas y como guarnición.
• En algunos lugares, se utiliza para la producción de almidón y harina.

Forma de cultivo y necesidades de nutrientes:

• La Arracacia xanthorrhiza se cultiva a partir de semillas.
• Prefiere climas tropicales o subtropicales, con temperaturas entre 15 °C y 25 °C.
• Requiere suelos bien drenados, sueltos y ricos en materia orgánica.
• El pH ideal del suelo es ligeramente ácido a neutro, alrededor de 6.0 a 7.0.

• Se recomienda un riego regular para mantener el suelo húmedo, pero no encharcado.

Forma ideal de cultivo:

1. Preparar el suelo mediante la eliminación de malezas y la incorporación de materia orgánica.
2. Sembrar las semillas en surcos poco profundos, separadas entre sí por unos 20 cm.
3. Mantener el suelo húmedo mediante riegos regulares.
4. Controlar las malas hierbas para evitar la competencia por nutrientes y agua.
5. La cosecha se realiza generalmente después de 7 a 9 meses de siembra, cuando las raíces alcanzan un tamaño adecuado.

Plantas asociadas con permacultura o agrofloresta para evitar el uso de fertilizantes y pesticidas:

1. Tagetes (Tagetes spp.): Las flores de Tagetes liberan compuestos que repelen a los nematodos y otros insectos dañinos.
2. Caléndula (Calendula officinalis): Atrae insectos benéficos como las mariquitas y repela plagas como los pulgones.
3. Albahaca (Ocimum basilicum): Su aroma repele insectos y puede ser utilizada como repelente natural.
4. Borraja (Borago officinalis): Atrae polinizadores y sus hojas pueden ser utilizadas como abono verde.
5. Girasol (Helianthus annuus): Atrae abejas y otros polinizadores, y sus raíces ayudan a mejorar la estructura del suelo.

Estas son solo algunas opciones, pero existen muchas otras plantas que se pueden utilizar en sistemas de permacultura o agrofloresta para fomentar la diversidad y reducir la dependencia de fertilizantes y pesticidas químicos.