Agrião do brejo

Nasturtium officinale, comúnmente conocida como agrião do brejo (berro de agua) es una planta acuática perenne que pertenece a la familia Brassicaceae. Es nativa de Europa y Asia Central, pero ahora se encuentra ampliamente distribuida en todo el mundo.

Características botánicas:

• Raíces: Las raíces del berro de agua son delgadas y fibrosas, y se extienden en el agua o en suelo húmedo.
• Tallos: Los tallos son delgados, huecos y largos, con una longitud que puede variar entre 20 y 90 centímetros.
• Hojas: Las hojas son redondas o en forma de riñón, de color verde oscuro brillante, y suelen tener un margen ligeramente dentado. Son pecioladas y se disponen de manera opuesta en el tallo.
• Flores: Las flores son pequeñas, de color blanco a amarillo pálido, y tienen cuatro pétalos. Se agrupan en racimos en el extremo de los tallos.
• Frutos: Después de la floración, se forman vainas alargadas que contienen semillas pequeñas y redondas.

Existen alrededor de seis especies conocidas del género Nasturtium, siendo Nasturtium officinale la más común y ampliamente cultivada.

Propiedades alimenticias y productos comerciales:

El berro de agua es conocido por su sabor picante y fresco, similar al rábano. Tanto las hojas como los tallos y las flores son comestibles y se utilizan en ensaladas, sopas y platos gourmet. Es una excelente fuente de vitamina C, hierro, calcio y yodo. Además, contiene compuestos antioxidantes y fitoquímicos beneficiosos para la salud.

Algunos productos comerciales comunes que se derivan del berro de agua incluyen:

1. Hojas frescas: Se venden en mercados y supermercados como ingrediente para ensaladas y otros platos.
2. Extracto líquido: Se utiliza como suplemento dietético debido a sus propiedades nutricionales.
3. Aceite esencial: Se extrae de las hojas y se utiliza en la industria cosmética y farmacéutica para diversos fines.
4. Semillas germinadas: Las semillas de berro de agua se pueden germinar y consumir como brotes en ensaladas y sándwiches.
5. Infusiones: Las hojas secas de berro de agua se utilizan para hacer infusiones con propiedades diuréticas y desintoxicantes.

Forma de cultivo y necesidades de nutrientes:

El berro de agua es una planta de cultivo relativamente sencillo. Se adapta mejor a climas frescos y crece en suelos húmedos o en el agua, como arroyos o estanques poco profundos.

Para cultivarlo, se pueden seguir los siguientes pasos:

1. Semillas: Siembra las semillas de berro de agua en un suelo húmedo o en un recipiente con agua. Mantén las semillas cubiertas ligeramente con una capa delgada de tierra.
2. Luz: Coloca el recipiente en un lugar con luz solar indirecta o sombra parcial.
3. Agua: Mantén el suelo o el agua húmedos en todo momento. Si cultivas berro de agua en agua, asegúrate de que esté parcialmente sumergido.
4. Cosecha: Puedes comenzar a cosechar las hojas cuando alcancen un tamaño adecuado, generalmente después de unas semanas.

En cuanto a las necesidades de nutrientes, el berro de agua requiere un suelo rico en materia orgánica y una fuente constante de agua fresca. Puede beneficiarse de la adición de abono orgánico o compost al suelo antes de la siembra.

Plantas asociadas con permacultura o agrofloresta: La permacultura y la agrofloresta promueven la asociación de plantas para crear ecosistemas equilibrados y sostenibles.

Aquí hay cinco plantas que se pueden asociar con el berro de agua:

1. Tagetes (Tagetes spp.): Las flores de Tagetes repelen insectos y nematodos, brindando protección natural al berro de agua.
2. Caléndula (Calendula officinalis): Atrae insectos beneficiosos y mejora la salud del suelo.
3. Borraja (Borago officinalis): Sus flores atraen polinizadores y sus raíces profundas ayudan a mejorar la estructura del suelo.
4. Menta (Mentha spp.): Su aroma repele algunas plagas y proporciona un hábitat para insectos benéficos.
5. Capuchina (Tropaeolum spp.): Atrae pulgones y otros insectos lejos del berro de agua, actuando como planta trampa.

Al asociar estas plantas en un sistema de permacultura o agrofloresta, se fomenta la biodiversidad, se reducen las plagas y enfermedades, y se promueve un equilibrio natural en el jardín.