Beldroega
La Portulaca oleracea es una planta herbácea anual perteneciente a la familia Portulacaceae. Su nombre común varía según la región, pero algunos de los más utilizados son verdolaga, hierba de la gallina, beldroega, porcelana oleracea, entre otros.
Características botánicas:
- Tallo: Es suculento y de textura carnosa, de color verde o rojizo. Puede crecer tanto erecto como rastrero, alcanzando una longitud de hasta 40 cm.
- Hojas: Son carnosas, alternas y ovaladas. Presentan un color verde intenso y pueden tener una longitud de 1 a 4 cm.
- Flores: Son pequeñas y de colores variados, como el amarillo, rosa o blanco. Se agrupan en inflorescencias axilares y se abren durante el día.
- Frutos: Son cápsulas redondeadas que contienen numerosas semillas diminutas.
Existen alrededor de 100 especies de Portulaca, aunque la Portulaca oleracea es la más conocida y cultivada. Se encuentra ampliamente distribuida en diferentes regiones del mundo, especialmente en climas cálidos y secos.
Propiedades alimenticias:
La Portulaca oleracea es apreciada por sus propiedades nutricionales. Es rica en antioxidantes, vitaminas A, C y E, y minerales como el calcio, potasio y magnesio. También contiene ácidos grasos omega-3 y ácido fólico. Se considera una planta comestible y sus hojas, tallos y flores se consumen en ensaladas, guisos, salteados y otras preparaciones culinarias.
Productos comerciales:
Algunos de los productos comerciales más conocidos derivados de la Portulaca oleracea incluyen suplementos alimenticios en forma de cápsulas, extractos líquidos y productos deshidratados. Estos productos se promocionan por sus supuestas propiedades antioxidantes y beneficios para la salud.
Cultivo:
La Portulaca oleracea es una planta fácil de cultivar. Prefiere suelos bien drenados y arenosos, con exposición directa al sol. Es resistente a la sequía y puede tolerar altas temperaturas.
Necesidades de nutrientes para el cultivo:
La Portulaca oleracea no tiene requerimientos de nutrientes muy exigentes. Un suelo fértil y bien drenado es suficiente para su crecimiento adecuado. Sin embargo, se puede aplicar un fertilizante equilibrado de liberación lenta al inicio del cultivo para mejorar el desarrollo de la planta.
Forma ideal de cultivo:
La forma ideal de cultivar Portulaca oleracea es sembrar las semillas directamente en el suelo después de la última helada de la primavera. Las semillas son pequeñas y deben ser esparcidas en el suelo de manera uniforme, sin enterrarlas demasiado. Se recomienda mantener el suelo húmedo hasta que las plántulas germinen y establezcan.
5 plantas que se pueden asociar con el método de la permacultura o agrofloresta para no usar fertilizantes ni pesticidas:
- Caléndula (Calendula officinalis): Esta planta es conocida por su capacidad para atraer insectos beneficiosos y repeler plagas. Además, sus flores comestibles son una fuente de alimento para polinizadores.
- Borraja (Borago officinalis): La borraja es una planta que acumula nutrientes en sus hojas y las deposita en el suelo cuando se descomponen, mejorando así la fertilidad. También atrae a abejas y otros insectos polinizadores.
- Trébol rojo (Trifolium pratense): El trébol rojo es una planta leguminosa que fija nitrógeno en el suelo, lo que mejora la disponibilidad de este nutriente para otras plantas. También atrae a polinizadores.
- Tagetes (Tagetes spp.): Las plantas de tagetes, también conocidas como caléndula de las Indias o clavelón, liberan compuestos que repelen nematodos y otros insectos perjudiciales para los cultivos cercanos.
- Lentejas (Lens culinaris): Las lentejas son leguminosas que, al igual que el trébol rojo, fijan nitrógeno en el suelo. Pueden ser cultivadas como parte de una rotación de cultivos para mejorar la fertilidad del suelo.
Estas plantas son solo algunas opciones que se pueden considerar en la permacultura o agrofloresta, ya que ofrecen beneficios como la mejora del suelo, la atracción de polinizadores y la repulsión de plagas, lo que reduce la necesidad de fertilizantes y pesticidas artificiales.