Arruda
La Ruta graveolens, comúnmente conocida como arruda o ruda, es una planta perenne perteneciente a la familia Rutaceae. Es originaria del sur de Europa y el norte de África, aunque ahora se encuentra cultivada en diversas regiones del mundo por sus propiedades medicinales y culinarias. La Ruta graveolens es una de las especies más conocidas dentro del género Ruta.
La Ruda es una planta de tamaño mediano que puede alcanzar una altura de hasta 1 metro. Tiene tallos erectos y leñosos, de color verde grisáceo, con ramificaciones abundantes. Las hojas son alternas, de forma oblonga y divididas en segmentos dentados y algo coriáceos. Toda la planta está cubierta de pequeñas glándulas que le dan una apariencia puntiaguda y un aroma característico.
Las flores de la Ruta graveolens son pequeñas y de color amarillo intenso. Se agrupan en inflorescencias en forma de corimbos terminales. Los frutos son cápsulas redondeadas que contienen varias semillas de color marrón oscuro.
En cuanto a sus propiedades alimenticias, la Ruda no es una planta comestible en grandes cantidades debido a su sabor amargo y a la presencia de compuestos químicos tóxicos en su composición. Sin embargo, se utiliza en pequeñas cantidades como condimento en algunas recetas tradicionales de la cocina mediterránea.
En el ámbito comercial, los productos más conocidos de la Ruda son los extractos y aceites esenciales que se obtienen de sus hojas y flores. Estos productos se utilizan en la industria cosmética y farmacéutica debido a sus propiedades medicinales. También se pueden encontrar suplementos alimenticios a base de Ruda en algunas tiendas especializadas.
La Ruta graveolens es una planta relativamente resistente y fácil de cultivar. Prefiere suelos bien drenados y exposición a pleno sol, aunque también puede tolerar ligeras sombras. Es importante protegerla de las heladas intensas, ya que puede dañar su follaje.
En cuanto a los nutrientes necesarios para su cultivo, la Ruda requiere un suelo rico en materia orgánica y bien fertilizado. Se recomienda agregar compost o estiércol antes de plantarla. Además, es importante mantener el suelo húmedo pero no encharcado, regando de forma regular pero evitando el exceso de agua.
Para cultivar Ruda de manera ideal, se sugiere sembrar las semillas en un recipiente en primavera y trasplantar las plántulas a un lugar definitivo en el jardín una vez que hayan crecido lo suficiente. Es importante espaciar las plantas al menos a 50 cm de distancia para permitir un buen desarrollo. La Ruda puede propagarse también mediante esquejes de tallos.
En cuanto a las plantas que se pueden asociar con el método de la permacultura o agrofloresta para evitar el uso de fertilizantes y pesticidas, aquí te presento cinco ejemplos:
- Caléndula (Calendula officinalis): Esta planta es conocida por sus propiedades repelentes de insectos y por atraer polinizadores beneficiosos. Además, sus flores comestibles se utilizan en la cocina y en la medicina natural.
- Borraja (Borago officinalis): La Borraja es una planta que mejora la calidad del suelo y atrae abejas y otros polinizadores. Sus hojas y flores también son comestibles y se utilizan en ensaladas y tés.
- Tagetes (Tagetes spp.): Las flores de Tagetes, también conocidas como “clavel de moro” o “clavel de indias”, liberan sustancias que repelen nematodos y otros insectos dañinos para las plantas vecinas.
- Menta (Mentha spp.): La menta es una planta aromática que repele insectos y puede utilizarse como cobertura vegetal en zonas donde se desee evitar el crecimiento de malezas. Además, es utilizada en la cocina y en infusiones.
- Trébol blanco (Trifolium repens): El trébol blanco es una leguminosa que fija nitrógeno en el suelo, mejorando su fertilidad. También atrae polinizadores y proporciona cobertura vegetal que ayuda a controlar las malezas.
Estas son solo algunas opciones, y hay muchas otras plantas que pueden ser beneficiosas en sistemas de permacultura o agrofloresta, dependiendo de las condiciones locales y las necesidades específicas del cultivo.